О́вочі — «плоди городніх (рідше польових) рослин та зелень, що вживаються як їжа; городина». Городина — це «городні плоди та зелень, які є продуктами харчування (капуста, огірки, морква та ін.); овочі».Овочі — це група харчових продуктів, що походять із царства рослин. Термін «овочі» не є ботанічним. Овочами називають соковиті органи трав'янистих рослин (коренеплоди, бульби, пагони, стебла, листки, бруньки, суцвіття, плоди, цибулини та ін.) одно-, дво- та багаторічних культур, які використовують як продукти харчування і для промислової переробки. Овочі — це категорія в теорії харчування та в кулінарному контексті для групи (частин) рослин, які використовуються в харчуванні, але не вважаються такими, що належать до груп квітів, фруктів, горіхів, спецій, зерна або круп. За ДСТУ 2175-93 овочами є соковиті органи (бруньки, стебла, пагони, листки, суцвіття, плоди, коренеплоди, корені, цибулини, стеблоплоди) трав'янистих рослин, які використовують як продукти харчування і сировину для технічної переробки.
Залежно від хімічного складу, смакових якостей багато овочів звичайно вживаються в їжу сирими (огірки, салат, редиска, морква та ін.), або вареними, квашеними, засоленими (капуста, помідори, огірки), обробленими при високій температурі (баклажани) і сушеними (морква, цибуля, петрушка, кріп та ін.). Зі свіжих і перероблених овочів виготовляють перші та другі страви, салати, тушкують, а також використовують для різних приправ. Більшість із них є сировиною для консервної промисловості, де з них виготовляють консерви, соки, маринади, цукати тощо.
Енергетична цінність овочів є низькою, оскільки більшість овочів містить близько 96 % води, і тому енергетичний ефект від них незначний (1—2 гДж/кг). Однак це не знижує їх харчової цінності. Згідно з рекомендаціями вчених, у добовому раціоні людини овочі мають складати 12—15 % енергетичного ефекту їжі (0,4—0,5 кг на 1 людину). Середньорічна норма споживання овочів на одну людину становить 161 кг. Найбільше використовують помідори (39 кг), капусту білоголову (30 кг), огірки, моркву (по 15,5 кг), оскільки вони містять необхідні для людського організму речовини, вміст яких в інших продуктах харчування незначний. Овочі у раціоні людини є найбільш корисні у свіжому вигляді, є основним джерелом вітамінів, містять багато, мінералів і харчових волокон. Іншою цінністю є придатність деяких овочів для тривалого зберігання (білоголова капуста, морква, столові буряки, петрушка, цибуля, часник та ін.) протягом зимового і частково весняно-літнього періоду у свіжому вигляді. Овочі — основний вітамінний продукт харчування людей.
