Etnisk grupp

En etnisk grupp (från grekiskans ethnos, 'folk') är en grupp människor med samhörighet och gemensam historia. Gruppen har ett samlande namn, myter om ett gemensamt ursprung, en mer eller mindre gemensam kultur – ofta genom språk, religion och traditioner – koppling till ett visst område samt en inre solidaritet. En individs identifikation med en etnisk grupp kallas personens etnicitet.En etnisk grupp kan utropa en nation med anspråk på ett territorium, eller utgöra majoritetsbefolkning i en nationalstat, vars medlemmar eller medborgare på liknande sätt har en viss nationalitet. Begreppet folk är tätare kopplat till nationen, och båda dessa äldre begrepp har historiskt kopplats till politiska ambitioner. Sedan 1960-talet har det mer neutrala begreppet etnisk grupp därför kommit att få ökad användning.Många samtida forskare menar att etniciteter och nationaliteter ska betraktas som föreställda gemenskaper snarare än som reella ting eftersom flertalet individer i en etnisk eller nationell grupp inte har kännedom om varandra, har olika identiteter och ofta uppvisar mycket begränsad solidaritet och förståelse för varandra. Enligt dessa forskare bör föreställningarna om etnicitet och nationalitet betraktas som politiska redskap som kan användas för att mobilisera människor i en stat bakom en viss politisk ambition.