Eukaryoten - online puzzels

Eukaryoten

Eukaryoten (Eukaryota) zijn een van de drie domeinen waarin de huidige biologische wetenschap het leven indeelt. De eukaryoten vormen een enorme groep van diverse levende wezens, die zich kenmerken doordat hun cellen een kern bevatten en relatief complex van bouw zijn. Alle planten, dieren, schimmels en verscheidene eencelligen zijn eukaryoten. De andere twee domeinen in de biologie zijn de bacteriën en archaea, die ter onderscheid met de eukaryoten als prokaryoot worden aangeduid.

Eukaryoten vormen slechts een minderheid van het totaal aantal organismen op aarde, maar vanwege hun grotere omvang is hun gezamenlijke biomassa ongeveer gelijk aan die van prokaryoten. Eukaryoten ontwikkelden zich ruwweg 2,2 miljard jaar geleden, tijdens het Proterozoïcum. Een cruciale stap in de evolutie van de eukaryotische cel was de verwerving van mitochondriën en chloroplasten; beide zijn het resultaat van endosymbiose. De oudst bekende eukaryotische fossielen – meercellige planktonische organismen – zijn gedateerd op een ouderdom van 2,1 miljard jaar.

De soortenrijkste groepen binnen de eukaryoten bestaan uit eencellige vertegenwoordigers, de zogenaamde protisten. De evolutionaire diversiteit van protisten is gigantisch. De systematiek ervan is in de loop van de geschiedenis sterk veranderd en met de komst van nieuwe genetische technieken nog steeds volop in beweging. Naast eencellige protisten behoren bijna alle meercellige levensvormen tot de eukaryoten. Eukaryoten planten zich ongeslachtelijk voort via simpele mitose, of geslachtelijk door middel van meiose en versmelting van gameten.