Mitocondrio

Il mitocondrio (dal greco μίτος [mítos], "filo", e χόνδρος [chóndros], "granello", "chicco") è un organulo cellulare dotato di DNA proprio presente nel citoplasma di tutti gli eucarioti, sia animali sia vegetali.Pur esistendo organismi eucarioti che apparentemente non possiedono mitocondri, come ad esempio i parassiti Giardia lamblia, Entamoeba histolytica e Trachipleistophora hominis, alcune ricerche hanno dimostrato come questi organismi abbiano subito un'involuzione dei rispettivi mitocondri, trasformatisi in organelli vestigiali mancanti della loro funzione biochimica originaria.I mitocondri sono deputati alla respirazione cellulare contenendo molecole enzimatiche cruciali per la produzione di ATP. Eseguono anche la sintesi degli acidi grassi (mtFASII), essenziale per la biogenesi mitocondriale e la respirazione cellulare. Nelle cellule procariote, prive di mitocondri, le funzioni respiratorie vengono espletate da proteine enzimatiche contenute nella membrana cellulare e nei mesosomi.