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Réfraction

En physique des ondes, la réfraction désigne la courbe d'une onde (notamment optique, acoustique ou sismologique) à l'interface entre deux milieux aux vitesses de phase différentes sur le plan chimique ou physique (densité, impédance, température...)

La réfraction se traduit par une modification de l'orientation :

du front d'onde : c'est la ligne que décrit une vague dans l'eau (optique physique et sismologie) ;

du rayon : c'est la direction de propagation de l'onde, perpendiculaire au front d'onde (optique géométrique).Les deux changements d'orientation sont équivalents dans le cas de la réfraction, cependant on préférera le premier pour expliquer le phénomène, et le second pour le quantifier.