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Étang
Un étang (venant du latin stagnum signifiant
« stagnant ») est une étendue d'eau stagnante, artificielle ou naturelle, plus grande qu'une mare, située à l'intérieur des terres. La taille de ce qui est considéré comme un étang ou une mare varie d'une région à l'autre.
La majorité des étangs sont artificiels et ont été créés à partir du Moyen Âge pour la pisciculture. Ils peuvent être creusés dans le sol, ou constitués d'une retenue d'eau dans le fond d'un vallon par une digue sur un ruisseau. Beaucoup d'étangs sont aussi le résultat d'activités extractives (tourbières, gravières, sablières, affaissements miniers, etc). D'autres servent de réserves d'eau pour l'agriculture, et d'autres encore ont été créés pour les loisirs.
Sur les littoraux du Sud de la France de vastes lagunes sont appelées étangs en raison de la traduction littérale des termes occitans estanh ou estang. On retrouve ainsi cette dénomination pour l'étang de Berre ou l'étang de Thau. Ces étendues d'eau saumâtre ou salée ne sont toutefois pas stagnantes.
