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Caloría
El término caloría (símbolo: cal) es el nombre de varias unidades de energía basadas en la capacidad térmica específica del agua.[1][2] Como existen varias unidades con el nombre caloría, expresar una magnitud como «X calorías» deja ambigua la unidad empleada. Más aún, todas las variantes de la caloría son unidades incoherentes con los sistemas de unidades en uso (es decir, no tienen una relación natural con ninguna otra unidad básica en uso, sino que todas la variantes de la caloría requiere de factores de conversión arbitrarios). Por lo anterior, en vez de la caloría debe emplearse el julio (símbolo: J) y los múltiplos y submúltiplos del mismo.[3][4]
Por razones históricas, se utilizan ampliamente dos definiciones principales de calorías . La caloría pequeña o caloría gramo (usualmente denotada cal) es la cantidad de calor necesaria para elevar la temperatura de un gramo de agua en un grado Celsius (o kelvin).[5]
[6] La gran caloría, caloría alimentaria o kilocaloría ( Cal, Caloría o kcal), más utilizada en nutrición,[7] es la cantidad de calor necesaria para provocar el mismo aumento en un kilogramo de agua.[8] Por lo tanto, 1 kilocaloría (kcal) = 1000 calorías (cal). Por convención en la ciencia de los alimentos, la caloría grande se llama comúnmente Caloría (algunos autores con una C mayúscula para distinguirla de la unidad más pequeña).[9] En la mayoría de los países, las etiquetas de los productos alimenticios industrializados deben indicar el valor energético nutricional en calorías (kilo o grandes) por ración o peso.
En física y química la palabra caloría y su símbolo suelen referirse a la unidad pequeña; la grande se denomina kilocaloría. Sin embargo, esta unidad no forma parte oficialmente del sistema métrico (SI), y se considera obsoleta,[2] habiendo sido sustituida en muchos usos por la unidad de energía del SI, el joule (J).[10]
La equivalencia exacta entre calorías y julios ha variado a lo largo de los años, pero en termoquímica y nutrición ahora se asume generalmente que una caloría (pequeña) (caloría termoquímica) equivale exactamente a 4,184 J, y por lo tanto una kilocaloría (una caloría grande) es 4184 J, o 4,184 kJ.[11][12]
La caloría se relaciona directamente con el sistema métrico y, por lo tanto, con el sistema SI. Se ha considerado obsoleto dentro de la comunidad científica desde la adopción del sistema SI, pero todavía se utiliza de alguna manera.[7] La unidad de energía del SI es el julio (J). Una caloría se define exactamente como 4.1868 J (definición de la Tabla Internacional que se utiliza generalmente en la literatura con el cálculo de las propiedades del agua y del vapor de agua) o como 4.184 J (definición termoquímica que se utiliza generalmente con otros fluidos y mezclas). Por tanto, una kilocaloría es igual a 4186.8 J (4184 J) o bien 4.1868 kJ (4.184 kJ).[11][12]
